オーガニックコットン：パジャマ
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ソフトなオーガニックコットン☆
オーガニックコットンについて調べてみました。
■オーガニックコットン製品とは
オーガニックコットン（有機栽培綿）とは、3年間農薬や化学肥料を使わないで栽培された農地で、農薬や化学肥料を使わないで生産された綿花のことです。栽培に使われる農薬・肥料については厳格な基準が設けられており、認証機関が実地検査を行っています。
オーガニックコットンは、紡績、織布、ニット、染色加工、縫製などの製造工程を経て、最終製品となります。この製造全工程を通じて、化学薬品による環境負荷を最小限に減らして製造したものを、オーガニックコットン製品といいます。
■コットンの農薬事情
コットンを育てるには、現在非常に大量の農薬が使われています。害虫を防ぐのはもちろん、コットンを収穫するためには、コットンの木の葉っぱを落さなくてはいけないので、そのための農薬なども必要だからです。もちろん、使われる農薬には国ごとに厳しい規制が設けられていますが、それでも土地に与える影響は多大です。
オーガニックとは、有機栽培のこと。
オーガニックコットンというのは、無農薬の畑で作られたコットンのことなのです。
一般的に、土中から農薬の影響が消えるのに約3年かかると言われています。ですから、オーガニックコットンを作ろうと決めた農家は、まず3年間、農薬を使わない土地を用意し、それからやっと「オーガニックコットン」と呼ばれる綿を出荷できるようになるのです。
■普通の綿とのちがい
収穫されるコットンそのものには、オーガニック綿でも普通の綿でも変わりはありません。普通に栽培された綿でも、残留農薬はとても少ないので、収穫されたものから科学的なテストなどでオーガニックかどうかを判別することは不可能です。
では、どうやってオーガニックコットンがオーガニックかどうかを知るのでしょうか。
ここで、認証機関の出番です。畑をチェックし、オーガニックであるかどうかを何年もかけて見極めて、畑の収穫ごとに認証を与えるのです。ですから、オーガニックコットンの製品は、必ず、調べれば、いつ、どこの畑でとれた綿を使っているのかがわかるようになっています。
■オーガニックコットンの風合い
オーガニックコットンは、無農薬で育てられます。地球の環境に悪影響をちょっとでも減らそう、という考えからだ、ということは上で説明しました。ですから、オーガニックコットンの製品の多くは、綿を収穫した後、製品になるまでの様々な加工の過程でもケミカルな処理をなるべく少なくしようとしているものがほとんどです。
だから、オーガニックコットンの製品は、自然のままの風合いを残していることが多いのです。
ただし、これは各企業の考え方ですから、純粋に土地のことだけを考えてオーガニックコットンを使用しているけれども、ケミカルな染色もする、というメーカーもいます。良い悪いではなく、これは理念の問題です。ですから、もしも、製品製造の過程でもケミカルな処理をしていないような製品をお求めの場合には、製造過程を確認できるようなメーカーから購入したほうが安心だと言えるでしょう。
■オーガニック・コットン製品化の2つの考え方
オーガニック・コットンの製品化には、2つの考え方があります。どちらもオーガニック・コットンの栽培農家を支援し、消費増大をはかるという点では同じ考えです。
1つは、農薬・化学肥料を使わないで栽培された綿花だから、その後の紡績から縫製までの製造工程でも、できるだけ化学薬品を使わずに製品化しようというものです。現在、オーガニック・コットンといわれている製品はこのタイプが主流を占めています。化学薬品による肌刺激がほとんどないので、肌の弱い人やアトピーの子供たちに愛用されています。
もう1つの考えは、製造工程では、通常の綿製品とほぼ同じ加工を行おうというもの、あるいはオーガニック・コットンを通常の綿花と混ぜて製品化しようというものです。染色加工が通常の綿製品と同じであれば、表現が豊富ですから、たくさん販売できるのではないか、販売量が多ければ、たとえオーガニック・コットンが商品に何割か、あるいは数％しか使われていなくても、オーガニック・コットンの消費量は全体としては大きなものになるという考えです。
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